직장인의 고질병 팔꿈치터널증후군은 광명정형외과에서 점검

 

 

 

 

우리가 물건을 집는 사소한 동작부터 젓가락질, 바느질을 비롯한 섬세한 작업까지 손을 많이 사용합니다. 이러한 활동을 위해서는 손가락의 신경과 근육뿐만 아니라 이와 연결된 팔꿈치의 신경과 근육까지 복합적으로 협동하는 것이 중요합니다.

 

 

 

그래서 손을 많이 쓰는 활동만큼 팔꿈치에도 이와 비례하여 긴장과 압박이 증가하게 됩니다. 그 과정에서 팔꿈치와 손가락이 통증과 저림등의 신경압박 증상을 겪을 수 있는데 대표적인 질환이 팔꿈치터널증후군입니다.

 

 

 

 

 

 

1. 팔꿈치터널증후군이란?

 

 

 

 

팔꿈치 안쪽부터 팔 아래쪽에는 척골신경이 지나가고 있습니다. 만약 여러 가지 이유로 인해 척골신경이 압박 받게 되면 손가락과 팔에 감각저하와 저림, 통증 등이 나타날 수 있는데 이를 팔꿈치터널증후군이라고 부릅니다.

 

 

 

 

 

 

2. 팔꿈치터널증후군 원인

 

 

 

 

아직 명확한 발병 원인과 기전이 규명된 바는 없습니다. 하지만 팔꿈치를 자주 굽히고 과도한 긴장과 압박이 가해지는 일이 많은 요리사, 정원사, 미용사, 주부 등의 직업군에서 발병률이 높아 과도한 팔꿈치 사용으로 인한 긴장과 압박이 척골신경에도 영향을 끼친 것으로 보고 있습니다. 그 밖에 선천적인 신체적 문제, 골절이나 외상, 생활 습관등도 원인으로 보기도 합니다.

 

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ⓐ 과도하게 팔꿈치를 사용하여 퇴행성 변화가 빨리 찾아왔을 때

ⓑ 선천적인 근육 이상으로 척골신경이 불안정할 때

ⓒ 팔꿈치 골절이나 외부 충격으로 인한 외상이 생겼을 때

ⓓ 잠잘 때 팔베개를 하거나 팔꿈치 관절을 장시간 굽히고 긴장할 일이 많을 때

 

 

 

 

 

 

3. 팔꿈치터널증후군 증상

 

 

 

 

많은 분들이 손가락이 저리다하면 손목터널증후군부터 떠올리십니다. 하지만 손목터널증후군은 “정중신경” 압박에 의한 것이라면 팔꿈치터널증후군은 “척골신경” 압박으로 인해 발생한 것이라 척골신경이 관할하고 있는 4번째, 5번째 손가락에서 저림이 발생합니다.

 

 

 

 

 

약지와 새끼손가락이 구부러지는 갈퀴손 변형이 일어나고, 근육 약화로 인해 손가락의 살이 빠진것 같이 보이게 됩니다. 이뿐만 아니라 신경압박으로 인해 제대로 근육에 신호가 전달되지 않으니 손가락 사이의 근육이 위축되고 말랑말랑해지면서 손에 힘이 약해져 정밀한 동작에 어려움이 뒤따릅니다. 따라서 젓가락질, 바닥에 있는 머리카락 집기, 바느질, 글씨쓰기, 단추채우기 등 세밀한 동작이 버거워집니다.

 

ⓐ 젓가락질, 단추 채우기 등 섬세한 동작이 어렵다.

ⓑ 네번째와 다섯번째 손가락이 저리고 얼얼할 때가 있다.

ⓒ 손가락 사이의 근육이 말라 살이 빠진 것처럼 보인다.

ⓓ 손가락이 갈퀴손처럼 변했다.

ⓔ 휴대폰을 오래 들고 있을 때 손이 저리다.

ⓕ 손에 힘이 빠져서 물건을 떨어뜨리는 일이 잦아졌다..

 

 

 

이외에도 팔꿈치를 자연스럽게 구부리고 주먹을 귀에 댄 자세에서 1분 정도 유지했을 때 약지와 새끼손가락에 저림이 나타났다면 팔꿈치터널증후군을 의심할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

4. 팔꿈치터널증후군 치료

 

 

 

 

대개 팔꿈치터널증후군하면 수술적 치료부터 먼저 떠올리는 경우가 많습니다. 하지만 직장인의 입장에서 수술을 위한 치료와 회복을 위해 시간적 여유를 내는 것은 쉽지 않은 일입니다. 하지만팔꿈치터널증후군 초기 단계로서 신경 압박으로 인한 증상이 경미하고 시작되는 단계라면 체외충격파같은 비수술적 치료를 통해 증세 호전을 기대해볼 수 있습니다.

 

 

 

 

 

충격파는 혈관을 형성시키는 혈관내피 성장인자(VEGF), 골형성단백질, 혈관을 확장시키는 역할을 하는 산화질소, 내피세포 산화질소 합성효소를 조직으로 방출시키면서 새로운 혈관 생성을 촉진합니다.

 

 

 

 

 

또한 충격파의 역학 에너지는 세포외 기질에 위치한 결합조직에서 화학에너지로 변환됩니다. 이러한 충격파 덕분에 섬유 세포들이 힘줄 부위에서 안정성을 유지시키는데 도움을 주는 교원섬유질을 만들도록 자극하는 것입니다. 그 결과 손상된 조직이 재생, 강화되는데 도움이 됩니다.

 

 

 

우리 몸의 자연스런 치유 과정과 면역 반응을 활용하는 것이므로 부작용이 적고, 반복적인 시술이 가능하며, 수술과 같은 절개와 마취 고정이 없습니다. 따라서 빠른 시술과 회복이 가능하여 시술후 당일 퇴원이 가능합니다. 무엇보다 수술 적용이 다소 까다로운 고령자나 당뇨, 고혈압 등 전신기저질환을 앓고 계시더라도 무리없이 치료받으실 수 있는 것도 장점으로 꼽힙니다.

 

 

 

 

팔꿈치터널증후군을 단순한 저림 정도로만 넘기시다가 신경유착과 압박을 악화시키시는 사례를 많이 보게 됩니다. 잠시 휴식을 취하고 찜질이나 파스를 붙이면 어느 정도 통증과 저림이 가시니 이를 치유되었다고 여기셔서 그런듯 합니다.

 

 

 

하지만 근육, 인대, 힘줄이 신경압박으로 인해 손상을 입은 경우, 피부처럼 자연치유가 되지 않고 확대되는 경향이 있으므로 통증과 저림만 일시적으로 없애려하지 마시고 광명정형외과 굿닥터정형외과에서 현재 앓고 있는 증상의 신경압박 정도와 경과를 살펴보시는 것이 좋습니다.